Teräksenvalmistusuuneissa poltetaan ensisijaisesti polttoaineita, kuten hiiltä, koksia ja maakaasua, jotta saadaan aikaan teräksen valmistukseen tarvittavat korkeat lämpötilat ja energia.
Teräksenvalmistusuunit ovat terästeollisuuden ydinlaitteita, joita käytetään sulan raudan jalostukseen teräkseksi. Polttoaineen valinta on erittäin tärkeää teräksenvalmistusprosessissa, sillä se vaikuttaa tehokkuuden lisäksi myös tuotantokustannuksiin ja ympäristönsuojeluun. Joten mitä teräksenvalmistusuunit tarkalleen polttavat?
Hiili
Kivihiili on yksi yleisimmin käytetyistä polttoaineista teräksenvalmistusuuneissa. Fossiilisena polttoaineena kivihiilellä on korkea lämpöarvo ja suhteellisen alhainen hinta, minkä vuoksi sitä käytetään laajasti teräksen valmistuksessa. Teräksen valmistuksen aikana hiiltä lisätään uuniin ja se reagoi hapen kanssa vapauttaen suuren määrän lämpöenergiaa ja tarjoamalla tarvittavan korkean lämpötilan-ympäristön teräksen valmistukseen. Hiilen polttaminen tuottaa kuitenkin tiettyjä saasteita, kuten hiilidioksidia ja sulfideja, joilla on tietty vaikutus ympäristöön.
Koksi
Koksi on toinen tärkeä teräksenvalmistuksen polttoaine. Se on kiinteää hiilimateriaalia, joka saadaan korkeassa-lämpötilassa hiilen kuivatislauksella, ja sillä on etuja, kuten korkea lämpöarvo, alhainen tuhkapitoisuus ja alhainen rikkipitoisuus. Teräksenvalmistusprosessissa koksi ei ainoastaan tarjoa lämpöenergiaa polttoaineena, vaan toimii myös pelkistimenä, joka auttaa poistamaan epäpuhtauksia sulasta raudasta. Samanaikaisesti koksin suuri lujuus antaa sen kestää korkean-lämpötilojen ja korkeapaineen-teräsuunissa, mikä varmistaa teräksenvalmistusprosessin sujuvan etenemisen.
Maakaasu
Ympäristötietoisuuden lisääntyessä maakaasua puhtaana ja tehokkaana polttoaineena käytetään yhä laajemmin teräksenvalmistusuuneissa. Maakaasu koostuu pääasiassa metaanista, joka tuottaa vähemmän epäpuhtauksia palaessaan ja sillä on pienempi vaikutus ympäristöön. Lisäksi maakaasulla on korkea lämpöarvo ja vakaa palaminen, mikä tarjoaa jatkuvan ja vakaan lämpöenergian syötön teräksenvalmistusuuniin. Lisäksi maakaasun käyttö voi vähentää koksausta uunissa, mikä parantaa teräksen valmistuksen tehokkuutta.